È difficile individuare un vero e proprio inizio nel mio percorso di apprendimento. Si potrebbe dire che tutto inizi il primo giorno di scuola… o magari all’asilo… o ancora prima, a casa, quando impariamo a conoscere il mondo attorno a noi.

Se volessimo essere precisi, potremmo dire che l’apprendimento comincia dal giorno in cui nasciamo… forse anche prima! Ma, per comodità, facciamo partire questa storia dalle superiori.

Perché proprio le superiori?

Perché è il primo vero step in cui non sei più visto come un ragazzino, ma come un "quasi adulto". Le richieste aumentano, i risultati iniziano a contare davvero e, se non sai come gestire tutto, il peso delle aspettative diventa soffocante.

E come le ho gestite io?

Bene… e male.

Fin da subito ho capito che dovevo organizzarmi.

Con tre allenamenti e due partite di pallavolo a settimana, se volevo continuare ad andare bene a scuola, il tempo per studiare doveva essere gestito al secondo.

Saltare un allenamento per studiare? Non era ben visto dagli allenatori, quindi era un’opzione da usare con cautela.

Così ho iniziato a pianificare:

Avevo costruito una routine così solida che ormai era un meccanismo automatico.

Bello...però...Ricordo ancora quel giorno in quarta superiore: il professore ci disse che quella settimana non avrebbe interrogato. Perfetto! Sapevo che il lunedì successivo avevo una verifica di un'altra materia, chimica fisica, quindi ho usato quel tempo per prepararmi al meglio.

Peccato che il prof si fosse dimenticato di ciò che aveva detto.

Decise di interrogare comunque. E il caso volle che pescasse proprio il mio numero.

Panico e frustrazione hanno preso il sopravvento in un secondo, non ero preparata, cosa potevo fare?

Mi sono alzata dal banco con il cuore che batteva all’impazzata e ho percorso quei pochi metri fino alla cattedra come se avessi una palla da carcerato al piede. Stringevo il quaderno tra le mani, sentivo il suo peso…l’avevo portato con la flebile speranza di riuscire a cogliere al volo qualche informazione utile.
Ma non è servito a nulla. L’interrogazione è andata male.

Ma la parte peggiore non fu il voto.

Fu il commento del professore mentre tornavo al mio posto:
"Monica, ora non è che perchè sei andata bene lo scorso anno allora ti puoi sedere sugli allori!"

Quelle parole mi hanno colpita più di qualsiasi insufficienza. Ancora una volta, un mio momento di difficoltà era stato il pretesto per umiliarmi davanti a tutti.

In quel momento ho deciso una cosa: non mi sarei mai più fatta trovare impreparata.

Da quel giorno, lo studio è diventato una sfida per dimostrare ai professori che ero in grado di ottenere sempre il massimo. Il vero obiettivo, imparare, era stato sostituito da un'ossessione per il voto.

Già dai primi giorni di università, mi è stato chiaro fin da subito che lo studio era salito di livello.

Alle superiori mi affidavo agli appunti presi in classe e ai libri. Per le materie scientifiche cercavo di capire e ragionare, mentre per quelle letterarie (che all’epoca consideravo meno importanti) puntavo più sulla memorizzazione, soprattutto per diritto e storia.
Quindi leggevo, cercavo di comprendere, mi sforzavo di trovare soluzioni da sola quando qualcosa non mi era chiaro. E per le materie più teoriche? Riassunti e ripetizioni infinite (a tal punto che, alla fine, anche i miei gatti avrebbero potuto sostenere un’interrogazione di diritto!).

Ma l’università è un’altra storia.

Qui il ragionamento è tutto: non potevo più permettermi di memorizzare nozioni su nozioni come facevo per diritto e storia.

Primo, perché la mole di studio era enorme e il tempo a disposizione non bastava.
Secondo, perché semplicemente… non funzionava.

Era lampante, infatti, la differenza tra ciò che ricordavo dalle superiori avendolo studiato ragionando e ciò che invece avevo semplicemente memorizzato.
Volendo sfruttare la visualizzazione, che aiuta a semplificare le informazioni, i concetti che avevo interiorizzato con il ragionamento erano ancora ben sistemati sugli scaffali del mio cervello, ordinati e facilmente accessibili.

Di quelli appresi solo attraverso la memorizzazione meccanica, invece? Rimaneva ben poco. Qualche foglio svolazzante qua e là, ma nulla di realmente utile.

L’università mi ha confermato quello che già avevo iniziato a intuire alle superiori:

La famosa bilancia di cui ti parlavo prima iniziava a riequilibrarsi: non studiavo più solo per dimostrare qualcosa agli altri, ma anche per il puro piacere di apprendere.

Non ero ancora riuscita a sbilanciarla completamente dalla parte giusta, quella del piacere per lo studio e l’apprendimento, per quello ci sarebbero voluti ancora degli anni.

Ma almeno, per la prima volta, non ero più intrappolata in un meccanismo che pendeva drasticamente verso il fare contenti gli altri ed evitare gli errori.

Durante gli anni di università, però, è successa una cosa: ho iniziato a fare tutoraggio per ragazzi delle medie.

Volevo guadagnare qualche soldo, e questo mi sembrava il modo più semplice. Così, grazie a un’associazione del mio paese, ho avuto l’opportunità di affiancare alcuni ragazzi durante lo studio.

Ed è stato lì che mi sono resa conto di una cosa: mi piaceva!

Mi piaceva spiegare gli argomenti, spingere i ragazzi a ragionare.

Vedevo che il loro approccio allo studio era lo stesso che avevo avuto io, e che ora, con l’esperienza, sapevo essere sbagliato.

Grazie a questo lavoro ho avuto anche la possibilità di parlare con molti genitori. Mi sono accorta di quanto potessero essere frustati e preoccupati nel vedere i propri figli lottare con lo studio senza riuscire a capire come aiutarli.

Mi è capitato spesso di sentire frasi come: "Non so come aiutarlo, vedo che si impegna, ma non riesce a raggiungere la sufficienza e si demoralizza sempre di più" oppure "Vorrei avere più tempo per aiutarlo, ma non ce la faccio".

Ed in sottofondo percepivo da parte di questi poveri genitori come un senso di colpa e di impotenza.

Purtroppo, il tempo che mi metteva a disposizione l’associazione per seguire i ragazzi non era molto, ed ero ancora troppo inesperta per sapere come aiutarli al meglio. Li vedevo migliorare, ma sapevo che si poteva fare di più.

Devo essere sincera, però: non è stato un percorso senza conseguenze. Non a livello di risultati, perché ho conquistato il Dottorato con Lode, ma a livello psicologico.

Passati alcuni giorni dalla discussione della tesi, le forze hanno iniziato a venire meno. Negli ultimi anni, avevo dato fondo a tutte le mie energie e mi sentivo completamente prosciugata.

Avevo raggiunto tutti gli obiettivi che mi ero prefissata, conquistato ogni titolo che potevo ottenere a livello accademico... ma, alla fine, sfinita com'ero, mi sono ritrovata a dover riflettere sul mio futuro.

Sentivo che mi mancava qualcosa, che quello non era più il posto che mi apparteneva. Non ero più felice in quel contesto.

Cosa fare?

Beh, mi sono guardata attorno, cercando di capire cosa avrei voluto davvero fare e dove avrei potuto dare il mio contributo per aiutare gli altri.

E mi sono ricordata di quegli anni in cui facevo tutoraggio per i ragazzi. Mi è tornato in mente quanto mi piacesse spiegare, far capire e far conoscere le cose.

Quello che mi faceva davvero star bene era sapere che durante quelle ore con i ragazzi stavo davvero dando una mano, rendendo il loro percorso più tranquillo e semplice.

Non intendo dire che volevo diventare un'eroina, né proteggere i ragazzi da ogni difficoltà, ma dar loro gli strumenti giusti per affrontare le sfide con una preparazione solida.

Mi sono resa conto che ciò di cui i ragazzi hanno davvero bisogno...

Mi sono accorta che, nonostante fossero passati anni da quando avevo fatto per la prima volta tutoraggio, le difficoltà dei ragazzi e dei genitori non erano cambiate.

Ho ritrovato genitori preoccupati e affranti per l’andamento scolastico e per il futuro dei loro figli.

Il malessere era palpabile, e a volte percepivo quella sensazione di rassegnazione che si trasformava in una richiesta quasi disperata:

“Per favore Monica, fai qualcosa. Non mi interessa che prenda 8, basta che ne esca fuori in qualche modo…”

Si perchè ho capito che non era una questione solo di tecniche e strategie…era qualcosa di più profondo che si era insinuato nei ragazzi e nei genitori…iniziava come frustrazione, ma poi si trasformava proprio in rassegnazione…del tutto comprensibile visto le difficoltà che i genitori ed i ragazzi stavano incontrando.

Ma nel momento in cui entra in gioco la rassegnazione, ecco che pian piano prende il posto della speranza e della motivazione…e se iniziano a traballare queste due la frittata è quasi fatta.

A quel punto mi sono chiesta: cosa potevo fare davvero?

Io non sono una psicologa né psichiatra, avevo studiato un po’ il funzionamento del cervello dal punto di vista biologico all’università, ma dovevo saperne di più per poter dare una mano!

Ho iniziato a documentarmi sulla motivazione, intrinseca ed estrinseca, su come alimentarla con obiettivi sequenziali e raggiungibili…ma non era ancora l’angolatura giusta…allora ho iniziato a studiare l’età dell’adolescenza, cosa succede ai ragazzi durante quegli anni, cosa pensano e cosa provano, per potermi approcciare a loro nel modo più corretto possibile…cercare di entrare nei loro panni…questa è stata (ed è tuttora perchè continuo a formarmi) davvero una scoperta interessantissima che mi ha aperto gli occhi su un mondo completamente nuovo…

...però non era ancora abbastanza…perché era quella sensazione di rassegnazione che dovevo combattere…

E ho trovato lui, IL LIBRO che mi mancava per collegare tutti i tasselli: “Mindset - the new psychology of success” della dottoressa Carol S. Dweck, nominata tra i ricercatori più importanti del mondo nei campi della personalità, della psicologia sociale e dello sviluppo.

Grazie alle sue ricerche, ho finalmente individuato il vero nodo su cui agire: aiutare i ragazzi a scrollarsi di dosso il mantello della rassegnazione, quel peso che li avvolge e li frena, e a indossare il vestito dell’impegno e della speranza.

E sai qual è la cosa più bella? Questo vestito non è fatto su misura solo per loro, ma anche per te, genitore.

Perché quando tuo figlio smetterà di sentirsi inadeguato e inizierà a credere nelle sue capacità, quando recupererà le insufficienze, ritroverà la fiducia in sé stesso e tornerà a casa da scuola col sorriso… allora anche tu sentirai quel peso sollevarsi.

Anche tu sarai più sereno.
Anche tu tornerai a sperare.